Zápůjčka se považuje za typ závazku, který vzniká za účelem uzavření smlouvy o zapůjčení zastupitelské věci.
Osoba, která zapůjčuje (zapůjčitel) přenechá vydlužiteli zpravidla peníze, které se rozhodne vydlužitel vrátit do doby stanovené lhůty potřebné k vrácení. V částce jsou mnohdy započítané i úroky, které tomuto procesu podléhají. Zapůjčiteli vznikne tímto způsobem pohledávka vydlužitelem. Vydlužiteli na oplátku dluh vůči zapůjčiteli.
Pokud se jedná o zapůjčení peněz, mluvíme o jistině a její úroky se pak považují za její příslušenství. Zápůjčku můžou poskytovat bankovní, ale i nebankovní společnosti, které rovněž poskytují nebankovní hypotéky bez registru. Taktéž ji můžou poskytovat fyzické osoby, které můžou poskytnout zápůjčku úplatnou (vyžaduje zaplatit úroky) nebo neúplatnou (půjčit peníze blízkému člověku). Tento typ smlouvy se dá uplatnit písemně, ale není vyloučená i varianta ústní podoby, která je ovšem rizikovější.